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성 히에로니무스(Hieronymus, 9월 30일)는 팔레스티나의 가자 남쪽 타바타에서 태어난
성 힐라리온의 생애에 대하여 기록하였다. 이교도 부모에게서 출생한 성 힐라리온은 15세가 되어
문화와 지식의 위대한 중심지였던 알렉산드리아에서 공부하던 중 개종하여 세례를 받았다.
얼마 지나지 않아 그는 사막의 성 안토니우스(Antonius, 1월 17일)를 만나
테베로 가서 두 달을 함께 산 뒤 가자로 돌아왔다.
그런데 그 사이에 그의 부모는 모두 세상을 떠났다. 그래서 그는 유산을 형제들과 가난한 이들에게
나누어준 뒤 세속의 모든 인연을 끊고 사막으로 갔으며, 그곳에서 하느님의 은총에 힘입어
악과 육신의 유혹에 대항하여 싸울 수 있었다.
그 후 몇 년 동안 그는 기도와 금욕, 고독의 삶을 살았다.
그가 은둔하던 장소는 마주마로부터 6-7마일 떨어진 바다 근처의 습기 많은 저지대였다.
그는 갈대와 골풀 등으로 만든 오두막에서 살았다.
나중에 작은 방을 지었지만 그것마저도 그가 편히 눕기에는 좁을 정도였다.
그는 일 년에 한 번, 부활절에만 머리를 깎았으며 작은 정원에서 직접 기르는 몇 개의 무화과와
약간의 야채를 먹으며 생활하였다.
그의 엄격한 생활 방식에도 불구하고 많은 수의 추종자들이 그의 근처에서 생활하고자 모여 들었고,
그가 행한 몇 차례의 치유 기적으로 인해 많은 병자들도 찾아왔다.
그는 강론과 삶의 모범으로 많은 이교도들을 개종시켰다.
65세까지 성 힐라리온은 마주마에 살면서 찾아오는 이들에게 세례를 베풀고
말보다는 삶의 실천을 통해 가르쳤다.
하지만 이제 그곳에서 해야 할 일이 끝났다는 생각과 자신이 없어도 주민들이 잘 살 수 있다는
생각이 점점 커졌다. 그래서 그는 하느님의 자비를 얻기 위해 기도와 고통 속에 숨어 지내고자
하였으나 제자들과 수많은 사람들은 그가 떠나는 것을 반대하였다.
결국 실질적인 감금 상태에 있던 그는 단식을 한 지 일주일이 지나서야 그들을 떠날 수 있었다.
360년경 마주마를 떠나 이집트로 향한 그는 먼저 40명의 제자들과 함께 테베에 있는
성 안토니우스의 무덤을 참배하였다.
성 힐라리온의 만년은 그리 순탄하지 않았다. 그는 이집트에서 괴롭힘을 당했고
또 배교자 율리아누스 황제의 체포 명령으로 인해 리비아의 사막으로 피신해야 했다.
그 후 그는 침묵과 낮은 자리에서 생활하기를 갈망해 두 명만을 동반한 후 아무도 자신을
알아보지 못할 것이라는 희망을 갖고 바다를 건너 시칠리아(Sicilia)로 갔다.
그곳에서 그는 장작을 패다 팔아 생활하던 중 그의 초기 제자인 헤시키우스(Hesychius)를 만났다.
곧 그의 명성이 널리 퍼져 또다시 많은 순례자들과 병자들이 그를 찾아 몰려들었다.
성 힐라리온은 쉴 틈조차 없을 만큼 바빠지자 제자 헤시키우스의 도움으로 자신을 아는 이가
아무도 없는 달마티아 해안에 있는 에피다우루스로 갔다.
그러나 또 같은 일이 반복되자 어둠을 틈타 헤시키우스와 함께 키프로스의 파포스로 갔다.
그곳에서도 그의 기적은 계속되었고, 병자들과 신심 깊은 사람들 그리고 호기심 많은
사람들이 계속해서 그를 방문하러 왔다.
그래서 성 힐라리온은 다시 헤시키우스의 도움으로 높은 산에 있는 접근 불가능한 곳을 찾아
그곳에서 여생을 보냈다.
372년 80세의 나이로 세상을 떠난 그는 죽음을 앞두고 헤시키우스에게 편지를 써서
그의 재산의 전부인 성경과 짧은 망토의 상속인으로 정하였다.
그는 사망 후 파포스 근처에 묻혔으나 헤시키우스가 비밀리에 그의 시신을 마주마로 옮겨
안장하였다. 교회 미술에서 성 힐라리온은 당나귀를 타고 악마나 용, 도마뱀을 십자가로
제압하는 늙은 은수자로 표현된다. 그는 키프로스와 시칠리아에서 공경을 받고 있다. | 
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