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성 알베르투스(Albertus, 알베르토)는
남부 독일 슈바벤(Schwaben) 지방에 있는 도나우 강가의 소도시
라우인겐(Lauingen)에서 그 지방 관리의 아들로 태어났다.
1223년 이탈리아의 파도바(Padova) 대학교에서 법률을 전공하던 시기에
가족들의 온갖 반대를 무릅쓰고 도미니코 회원이 되었다. 쾰른(Koln)에서
수련 기간을 보내고 신학을 전공한 알베르투스는 1220대말
힐데스하임(Hildesheim)을 비롯하여 프라이부르크(Freiburg), 레겐스부르크(Regensburg) 그리고 스트라스부르(Strasbourg)의 도미니코회 수도원에서 강의하였다.
쾰른으로 돌아올 즈음에 그의 지식과 강의에 대한 명성은 날로 치솟고 있었다.
1243년 혹은 1244년에 파리 대학에서 교수 자격을 획득하여 1245년부터
그 대학의 교수로 강의하였다.
이 시기 그의 제자로는 훗날 위대한 신학자가 된
성 토마스 데 아퀴노(Thomas de Aquino, 1월 28일)가 있었다.
그는 토마스의 천재성을 일찍 알아보고 이렇게 말했다고 한다.
“토마스는 지적으로 나의 좋은 동료이자 친구이다.”
이말 그대로 토마스 데 아퀴노는 1274년 죽을 때까지
그와 가장 가까운 친구이자 동료로 지냈다.
1248년 도미니코회는 쾰른에 ‘수도회 대학’(Studium Generale)을 설립하고
초대학장에 알베르투스를 임명하였다.
그는 쾰른의 수도회 대학 철학과 교수로서 직분을 충실하게 수행하였다.
1254년에 알베르투스는 독일 관구의 관구장으로 임명되어 로마(Roma)로 갔는데, 그곳에서 빌리암 아르무르의 공격에 대항하여 탁발 수도회를 옹호하는데
진력하였다.
빌리암은 그 후 알렉산데르 4세 교황에 의해 단죄되었다.
그는 로마에 머무는 동안 교황의 신학 고문으로서 봉사하였다.
알베르투스는 1257년 관구장직을 사임하고 학업에 전념하다가
1259년 타렌타시아의 베드로(Petrus)와 토마스 데 아퀴노와 더불어 도미니코회의 새로운 교과 과정을 작성하였다.
그의 소망에 반하여 그는 1260년 레겐스부르크의 주교로 서임되었으나
쾰른에서 가르치기 위하여 2년 후에 사임하였다.
그는 1274년의 리옹(Lyon) 공의회에서 크게 활약하였는데,
특히 로마와 그리스 교회의 일치에 공헌하였다.
또한 알베르투스는 1277년 파리(Paris)의 스테파누스 탕피엘 주교와
그 대학의 신학자들에게 대항하여 토마스 데 아퀴노와
그의 입장을 옹호한 사건도 유명하다.
그 당시 알베르투스는 소위 만물박사로 통한 듯하다.
그의 저서에는 성서와 신학 일반은 물론 설교, 논리학, 형이상학, 윤리학,
물리학까지 두루 섭렵한 논문들이 많이 있으며, 그의 관심은 천문학, 화학, 생물학, 인간과 동물의 생리학, 지리학, 지질학 그리고 식물학에까지 확대되었다.
그러나 그는 특히 인간 이성의 자율성과 감각-경험으로 얻는 지식의 유효성 및
조직 신학에서 아리스토텔레스 철학의 가치 확립 등이 돋보인다.
토마스 데 아퀴노는 이런 종합을 완성한 신학자이다.
성 알베르투스는 1931년 비오 11세(Pius XI)에 의해 교회학자 칭호와 더불어
시성되었고, 과학자들의 수호성인으로 공경을 받고 있다.
한 마디로 그는 위대한 자연과학자들 가운데 최초의 위인이었다. | )
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